home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 050790 / 0507120.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.9 KB  |  57 lines
  1.                                                                                 EDUCATION, Page 106Voting with His Feet 
  2.  
  3.  
  4.     In a protest that was as alarming as it was original,
  5. Harvard Law School professor Derrick Bell last week declared not
  6. a sit-in but a walkout: he announced that he would take a leave
  7. of absence at the end of this academic year and would return to
  8. work only when Harvard added a tenured "woman of color" to the
  9. law faculty. "I cannot continue to urge students to take risks
  10. for what they believe," he said, "if I do not practice my own
  11. precepts." Added Bell, whose salary is about $100,000 a year:
  12. "I will view removing myself from the payroll as a sacrificial
  13. financial fast." His action won praise from colleagues all over
  14. the country, though no one else chose to follow suit.
  15.  
  16.     The immediate cause of Bell's decision was Harvard's refusal
  17. to consider tenure for visiting professor Regina Austin, a black
  18. woman on the law faculty at the University of Pennsylvania. In
  19. rejecting Austin's candidacy, Harvard cited a three-year-old
  20. rule prohibiting tenure offers to visiting professors. But that
  21. technicality did not blunt Bell's anger at the school's hiring
  22. policies, which he once characterized as an attempt to recruit
  23. people "who look black and think white." Bell, who is black, now
  24. concedes that the description was "a bit unfair." But he still
  25. sees a "gap between the school's saying `We're trying as hard
  26. as we can for diversity' and the hiring record." That record
  27. fully supports Bell's complaint: despite the administration's
  28. attempts to increase minority representation, the law-school
  29. staff of 60 tenured faculty boasts only three blacks (all men)
  30. and five women.
  31.  
  32.     The key obstacle in many disciplines, according to various
  33. studies, is not simply racial or gender discrimination but also
  34. a scarcity of qualified candidates. Of 3,553 doctorates offered
  35. in the humanities in 1988, for example, 2,791 went to whites,
  36. and only 110 to blacks, 138 to Hispanics, and 197 to Asians.
  37. Last year the Washington-based National Research Council
  38. reported that of 13,158 Ph.D.s awarded in the sciences, only 275
  39. went to blacks. Although black university enrollment has
  40. increased slightly in the past year, chances for substantial
  41. improvement are hardly promising.
  42.  
  43.     The paucity of talent, meanwhile, has led to an unseemly
  44. bounty hunt, with big-budget schools scrambling to offer huge
  45. salaries and perks for highly qualified minority candidates. The
  46. State University of New York recently lured black
  47. African-studies expert Ali Mazrui from the University of
  48. Michigan with a seductive phone call from Governor Mario Cuomo
  49. and a salary of $105,000.
  50.  
  51.     Bell has been inundated with offers from other schools since
  52. his announcement but has no plans to move. With all its
  53. shortcomings, he says, "Harvard is actually ahead of many other
  54. places."
  55.  
  56.  
  57.